Энциклопедия существ, сооружений и предметов

В японской иконографии золотая лестница-молния, соединяющая Землю и Небо, принадлежит богу грозы. В буддизме изображение лестницы Шакьяму-ни с отпечатками его ступней на нижней и верхней ступенях — аллегория спасения, так как Будда указал своим последователям спасительный путь в нирвану. В христианской иконографии приставная лестница, присутствующая в сценах Поднятия Креста и Снятия с Креста, является горьким символом крестных мук Спасителя. Лестница крыльца — смертный атрибут св. Алексея (одетый в нищенские лохмотья, он умирает под лестницей отчего дома, не узнанный родителями).
В истории важнейшим символическим значением наделена иерархическая лестница — четкая система должностей, чинов, званий и титулов, расположенных в порядке соподчинения и перехода от низшего к высшему. В истории средневековой Европы такая организация господствующего класса получила название феодальной лестницы. Верхнюю ее ступень занимал крупнейший феодал страны — монарх (король). Ступенью ниже располагались вассалы короля — герцоги и графы, являвшиеся в свою очередь сеньорами для стоящих ниже баронов, а на последней ступени размещались самые мелкие феодалы — рыцари.
В Российской империи с 1722 года действовала петровская «Табель о рангах» — разновидность иерархической служебной лестницы, насчитывавшая 14 ступеней (классов). Каждому из четырнадцати классов соответствовал определенный гражданский или военный чин.

«Табель о рангах» — важнейший документ эпохи Петра Великого, имевший большое прогрессивное значение. Петровская система навсегда покончила с порочной практикой местничества, наносившей непоправимый вред государству.
Теперь скорость продвижения чиновника по служебной лестнице зависела уже не от знатности его рода, а только от его личных заслуг. Поступая на службу, молодой дворянин получал самый низший, 14-й чин, однако при наличии ума, энергии, честности и служебного рвения он мог достигнуть многого; если же ко всем этим замечательным качествам прилагался еще и незаурядный талант, то перед таким молодым человеком открывались самые блестящие и головокружительные перспективы, вплоть до высшего 1-го класса и звания канцлера (в гражданской службе) или генералиссимуса (в военной службе).
Но и петровская система организации государственных служащих имела свои существенные недостатки. Во-первых, ее сословный характер преграждал путь к государственной службе выходцам из низших сословий, т.е. подавляемому большинству населения империи, чьим каторжным уделом по-прежнему оставался тяжкий труд. Во-вторых, она работала безупречно лишь под неусыпным надзором Великого реформатора, строго взиравшего на ступени созданной им лестницы с самой верхней площадки власти. Когда же его не стало, в отлаженной системе начались сбои, и чем дальше, тем больше. Со временем продвижение по служебной лестнице стало зависеть не столько от заслуг и талантов чиновника, сколько от величины данных им взяток и широты родственных или личных связей. Наибольшего размаха это позорное явление достигло уже в брежневскую эпоху «застоя», когда низкие льстецы, подхалимы и карьеристы быстро поднимались по служебной лестнице, как по движущемуся эскалатору; «блатные», и вовсе ее игнорируя, возносились вверх, словно на лифте, в то время как скромные честные трудяги тяжело карабкались по ее скользким ступеням, точно по обледеневшим склонам Монблана. Бросая прощальный взгляд на историю отечественной служебной лестницы, остается лишь добавить, что было бы наивно и глупо полагать, будто за последние десятилетия в характере этой системы произошли какие-либо кардинальные перемены.

В мантике все выглядит значительно проще, чем в жизни. Пакет из 25 индийских гадальных карт содержит 50 символических изображений, разделенных надвое. Среди прочих здесь есть и эмблема лестницы — кстати сказать, одна из самых лучших в колоде. Тот, у кого в процессе гадания обе половинки лестницы сложатся воедино, может ни о чем больше не беспокоиться, ведь синтезированный таким образом символ гарантирует как благополучный ход личных дел, так и успешное продвижение по служебной лестнице.
В военном деле в течение нескольких тысячелетий цельные и складные штурмовые лестницы применялись при осаде крепостей. С их помощью воины преодолевали широкие рвы и поднимались на высокий гребень стены. Уже в эллинистическую эпоху наряду с простыми штурмовыми лестницами при осаде городов использовались оригинальные инженерные конструкции. К ним относится, в частности, передвижная осадная лестница Дамиса из Колофона (III в. до н.э.) — настоящая боевая машина на колесах, с подъемником, выдвигающим длинную лестницу, оборудованную откидным штурмовым мостиком и огнеупорной завесой.
В средневековой геральдике изображение штурмовой лестницы в гербе рыцаря свидетельствовало о его отваге при взятии крепостных стен, но впоследствии эта эмблема утратила самостоятельное значение.